Rideferie i Svaneti-bjergene (Georgien)

 

Ankomst til hovedstaden, Tbilisi, eller Kutaisi midt i Georgien. Hotel for overnatning.-/-/-

 

Fra storbyen fortsætter rejsen mod nord med offentlig minibus kaldet ”marshrutka”. Overnatning i Mestia i Guest House. M/-/A

 

Kort transfer til landsbyen Etseri, hvor vi møder hestene. Vi lægger ud med at ride langs en bred grusvej, der er forbindelsesleddet til flere små landsbyer omkring Etseri, som vi skal igennem før vi rider op på de alpine enge, hvor kvæget er på sommergræs. Vi rider over Baki-passet i 2460 m og dagens højeste punkt. Der venter en fantastisk udsigt over Ushba, de omkringliggende gletsjere, Dolra-dalen og Svaneti-bjergene. Herfra går det ned gennem skoven af en smal sti, der langsomt bliver bredere og ender i landsbyenMazeri. M/-/A

 

Fra Mazeri gør stien langs Dolra-floden. Den krydser en bro og fortsætter nedstrøms på den anden side indtil Ushkhvanari. Her begynder stien gradvist at stige, indtil der kommer til et udsigtspunkt i 1600 m højde. Snart viser sig de ødelagte tårne i den forladte landsby Ipkhi, og stien fortsætter ned til Latali, nær St. Jonahs kirke (Ienashi). Overnatning på pensionat Latali. M/-/A

 

Dagens etape følger grusvejen ned til floden Enguri. Efter at have passeret ruinerne ved Lahili, rider vi mere eller mindre lige op ad en skyggefuld skovsti, der også benyttes af de lokale på hesteryg. Det går op ad bakke gennem en behagelig blandet skov. Endelig når stien den alpine zone, og vi når frem til kirken Mkheri (2500 m) og nogle hyrdehytter. Kirkebygningen er ny, restaureret af arkæologer i 1990'erne fra ruinerne af et gammelt kloster, begravet af en lavine i middelalderen. Fra kirken er der en fantastisk udsigt over Lailachala-dalen, og vandfaldene dannes af en gletscher, der smeltede væk for omkring 50 år siden. Hvis vejret tillader kan du her nyde udsigten over en stor del af Kaukasus og en stor del af ”Upper Svaneti”. Transfer tilbage til Mestia for overnatning. M/-/A

 

Trailet fortsætter fra Mestia i 1450m. Vi rider over Kakhyri bjergene, hvis højeste punkt er i 1900m og kommer frem til Mulakhi området, der består af flere landsbyer beliggende på hver sin side af Mulkhura-floden. Herfra fortsætter vi til Lakhiri (1760m); en lille landsby med hele 18 middelaldertårne, de såkaldte svenetiske tårne, der set fra de omkringliggende bjergskråninger udgør et imponerende arkitektonisk ensemble, der minder om et stort middelalderslot.  Efter Lakhiri krydser vi broen over floden Mulkhura for at komme ind i Chvabiani, hvor vi overnatter. M/-/A

 

Fra Chvabiani og Zhabeshi rider vi op til Mt. Tetnuldi og videre til skisportstedet Tetnuldi. Terrænet er udfordrende, alpint og uden skygge. I Tetnuldi passeres et par hoteller. Skisportstedet er Georgiens 2.største og kendt for den perfekte sne. Området er udfordrende. Dette er også den sværeste del af ridtet – det går opad før man er fremme. Der er ikke flere markante udfordringer i terrænet på det videre ridt til Adishi. Overnatning på pensionat. M/-/A

 

I dag er der tidlig afgang, da vi skal krydse Adishchala-floden inden vandstanden stiger. Den er lavest om morgenen. Efter vi har krydset floden går stien op til Chkhutnieri-passet 2722m, der er dagens højeste punkt. Herfra er der en fantastisk udsigt over de omkringliggende bjerge og Adishi-gletsjeren. Fra passet går stien nedad i brede sløjfer og ind i den næste dal og efter at have passeret hyrdernes rider vi mod højre og følger Khaldechala-floden helt ned til Iprali. Overnatning i den lille landsby med den berømte Ærkeenglens kirke fra det 11.årh. M/-/A

 

Vores sidste dag i sadlen er lidt kortere og uden store op- og nedstigninger. Ridestien fra Iprali krydser Khaldechala-floden og følger derefter en lille grusvej op ad bakke. Stien går gennem alpine enge over Enguri-floden og smelter sammen med hovedvejen til Ushguli ca. to km før landsbyen. Inden vi når Ushguli, besøger vi Lamaria-klosteret, der er en af Svaneti-bjergenes absolut største attraktioner. Her siger vi farvel til hestene og kører tilbage til Mestia for sidste overnatning. M/-/A

 

Det er afrejsedag og du skal tilbage til enten Tbilisi eller Kutaisi.

 

***
NB! Der rides på typiske kaukasiske sadler med sadelbuer af stål sat på trærammer. Konstruktionen er beklædt med en moderat hård læderpude. Denne holdes på plads af en rem, normalt lavet af snore, som samtidig fungerer som gjorde. Halegjorde/remme er almindelige. Stigbøjlerne er generelt ret korte i Georgien og også på disse sadler - georgiere praktiserer et karakteristisk sæde: ben foran, høje knæ. Til gengæld er de ret brede, trekkingsko passer fint i dem. Trenser laves på sædvanlig vis, men tøjlerne er ofte lavet af sækkebånd eller reb. Vi har det med at sætte spørgsmålstegn ved kaukasisk rideudstyr,men det er faktisk ret behageligt og georgierne ved godt, hvad de har med at gøre. Horn og cantle (bagsvidsel på engelsk sadel) er forholdsvis høje for at stabilisere rytterens vægt på hesten i det kuperede terræn. Puden absorberer bump og stød. Denne ikke-standard konstruktion af en sadel er samtidig praktisk, når der skal spændes bagage på sadlen. Og med lidt tilvænning slet ikke så tosset endda.