Etiopien - historien i nord og Danakil

Rejseplan:

Dag 1. Ankomst Addis Abeba
Ankomst til lufthavnen i Etiopiens hovedstad, Addis Abeba, og transfer til hotellet. Fritid til at udforske byen på egen hånd. (-/-/-)

Dag 2: Addis Abeba - Bahirdar
Vores dag begynder med et tidligt morgenfly til Bahir Dar, hovedstaden i Amhara-regionen. Ved ankomst fortsætter vi vores rejse til en af regionens mest ikoniske seværdigheder: Den Blå Nils Vandfald. Vandfaldene, som lokalt hedder "Tis Abay" eller "det røgfyldte vand" er et imponerende syn, især i regntiden, når kræfterne er på deres højeste. Den kraftige brusen fra vandet, der styrter ned, kombineret med vanddampene, der stiger op og møder himlen, skaber en naturens symfoni, og du befinder dig på første parket. Kun en kort køretur fra Bahir Dar ligger dette naturvidunder, der falder mere end 40 meter og er en uforglemmelig oplevelse for enhver eventyrer eller naturelsker. Om eftermiddagen tager vi på en naturskøn bådtur på Tana-søen, Etiopiens største sø. Mens vi glider over vandet ser vi fiskere i traditionelle papyrusbåde, kaldet tankwas, der dygtigt kaster deres net. Sceneriet er absolut fantastisk med frodige grønne bakker, der ruller ned mod vandkanten, små landsbyer og et skønt blomsterflor. Luften er frisk, og lyden af fugle, mange af dem unikke for denne region, fylder luften. Vores næste stop er en af søens skjulte skatte: Ura Kidane Mehret, et århundreder gammelt kloster på Zege-halvøen, berømt for sin karakteristiske cirkulære arkitektur og koniske tag. Indenfor bliver du mødt af de levende freskomalerier, der pryder væggene. Disse farverige vægmalerier, der stammer fra det 16. århundrede, skildrer bibelske scener, etiopiske helgener og vigtige historiske begivenheder. Om aftenen vender vi tilbage til Bahir Dar, hvor vi overnatter på hotel.(M/-/-)

Dag 3: Bahirdar - Gondar
Efter en kort køretur ankommer vi til vores næste destination – Gondar. Gondar, der ofte omtales som "Afrikas Camelot", er en skattekiste af gamle slotte, kirker og monumenter, der fortæller historien om et tidligere mægtigt imperium. Gondar blev grundlagt i det 17. århundrede og var Etiopiens kongelige hovedstad i over 200 år. Byen er berømt for sin slotsområde – et befæstet område, der rummer flere velbevarede slotte og paladser, som vi vil udforske i dag. Hovedattraktionen er det bedst bevarede slot, også kendt som Fasil Ghebbi. Denne majestætiske fæstning med sine høje mure og labyrintiske korridorer giver et glimt af den overdådige livsstil under Etiopiens Solomonske dynasti.Vi fortsætter derefter med et besøg i den ikoniske Debre Birhan Selassie Kirke, der er berømt for sine betagende loftsmalerier. Disse fantastiske kunstværker, der stammer fra det 17. århundrede, skildrer bibelske scener og etiopiske helgener, hvilket afspejler regionens dybe åndelige arv. Vores lokale guide vil dele den fascinerende historie om Debre Birhan Selassie og bringe liv til historierne bag dens opførelse og de bemærkelsesværdige begivenheder, der har formet dens arv. En af de mest interessante fortællinger er kirkens mirakuløse overlevelse under Mahdistkrigen i slutningen af det 19. århundrede. Ifølge overleveringer dukkede en sværm af bier op fra kirken og angreb de sudanesiske mahdist-styrker, der nærmede sig Debre Birhan Selassie, hvorefter de trak sig tilbage. Denne mirakuløse begivenhed menes at have været en guddommelig beskyttelse, der sikrede bevarelsen af helligdommen. Kirken står i dag som et symbol på modstandskraft og tro og viser kunsten og den åndelige hengivenhed gennem århundreder. (M/-/-)
 
Dag 4: Gondar (Timket festivalen januar afgangen)
I dag fortsætter vi med at udforske Gondar og de omkringliggende områder. På afgangen i januar oplever vi fejringen af Timket, eller Epifani – den største og mest ventede religiøse begivenhed i den etiopiske kalender. Timket, der fejres den 19. januar (eller den 20. januar i skudår), markerer Jesu Kristi dåb i Jordanfloden. Festlighederne begynder aftenen før Timket, kaldet Ketera. Når solen går ned, bliver byen Gondar levende af forventning og glæde. Mængder af mennesker klædt i traditionelt hvidt tøj samles ved forskellige kirker rundt omkring i byen. Højdepunkterne under Ketera er processionen  fra kirkerne til Fasilides Bad, hvor tabot-replikater, der symboliserer Paltens Ark fremvises. Hver tabot, som symboliserer de lovtavler, som Moses modtog på Sinai-bjerget, er indhyllet i overdådige klæder og bæres på hovedet af præster. Processionen ledsages af messende sang og en rytmisk trommeslagning. Luften er tæt af røgelse, og atmosfæren er fyldt med åndelig iver. Natten er dedikeret til bøn og refleksion, og mange mennesker holder sig vågne hele natten for at deltage i vågenatten. Når morgenen gryer på Timket-dagen, begynder den hellige dåbsceremoni i badet. Præster, iført deres fineste liturgiske dragter, udfører en række bønner og ritualer og velsigner vandet i badet. Atmosfæren fyldes med hellige sange og lyden af traditionelle instrumenter. Det velsignede vand bliver sprøjtet ud over menneskemængden, som et symbol på fornyelsen af dåbsløftet. Mange troende dypper sig helt i vandet og oplever en dyb åndelig renselse og fornyelse. Efter festlighederne vender vi tilbage til hotellet og tilbringer natten der.  (M/-/-)

Gondar – Simien-bjergene – Gondar (afgangen i november)
Vi henter dig på dit hotel til en dagstur til Simien-bjergene. Vi kører ad en god asfalteret vej fra Gondar til parkens hovedindgang i Debark. Den 100 km lange rejse tager cirka to timer. Ved hovedkvarteret ordner vi vores tilladelser til parken og henter vores guide. Herefter kører vi i yderligere en time, før vi starter på vores første introduktionsvandring. Denne første hike er en let tur langs den nordlige kant af kløften, hvor der er et smukt udsigtspunkt over bakker og sletter i det nordlige Etiopien. Under vandringen er vi sikkert heldige og opleve geladabavianer inden vi vender tilbage til Gondar for overnatning. (M/-/-)

Dag 5: Gondar - Lalibela
Tag morgenflyet til Lalibela (09:55). Efter ankomsten begynder vi at besøge Lalibela kirkerne, som ligger nord for en lille bæk ved navn Jordanfloden. Disse kirker blev udskåret i Kong Lalibela's tid (1181 – 1221) og er optaget på UNESCO's verdensarvsliste. I byen Lalibela vil du se omkring elleve klippehuggede kirker, der er organiseret i grupper af tre. Kirkerne er udskåret helt ud af fast vulkansk sten, både indvendigt og udvendigt, hvilket vidner om deres skaberes arkitektoniske og ingeniørmæssige dygtighed. Vores dag starter med et besøg i den største af dem - Bet Medhanealem, også kendt som "Verdens Frelser", hvor vi vil beundre de tårnhøje søjler og de intrikate udskæringer. Derefter opdager vi den hellige helligdom Bet Mariam, der er dedikeret til Jomfru Maria, og beundrer dens korsformede design og farverige fresker. Vi fortsætter til Bet Meskel, kendt for sine udsøgte udskårne vinduer og skjulte gange, før vi tager til de intime omgivelser i Bet Denagil, hvor vi finder udsøgte udskæringer og gamle relikvier. Som dagen skrider frem stiger vi op til tvillingekirkerne, Bet Mikael og Bet Golgotha, som ligger på toppen af en bakke med panoramisk udsigt over Lalibela, og vi vil ære den vigtige historie og betydning, de repræsenterer. Til sidst afslutter vi vores dagen med et besøg i den ikoniske Bet Ghiorgis, Lalibela's mest betagende kirke, udskåret i form af et kors og omgivet af en aura af åndelig respekt. Hvert skridt på dagens tur vil fremvise den tidløse skønhed og dybe spiritualitet i Lalibelas klippehuggede kirker og efterlade et varigt indtryk. (M/-/-)

Dag 6: Lalibela - Semera
Køreturen fra Lalibela til Semera fører gennem de barske landskaber i det nordlige Etiopien og byder på en både naturskøn og eventyrlig rejse. Dagens stræk er på ca. 320 kilometer og tager omkring 6-7 timer, afhængig af vejforholdene. Ruten er varieret og passerer forskellige terræner, herunder højlandsplateauer, dale og semi-ørkenområder med fantastiske udsigter over det etiopiske højland. Vejene kan være udfordrende med ujævne strækninger, men turen giver et unikt indblik i i livet i landdistrikter og de varierede landskaber. Klimaet ændrer sig i takt med nedstigningen fra det køligere højland i nærheden af Lalibela til det varmere og tørrere miljø i Semera. Overnatning i Semera. (M/-/-)

Dag 7: Semera - Erta Ale (Danakil)
Vi tilbringer de næste par dage med at udforske Danakilsletten - et af de varmeste steder på denne planet og med de mest ekstreme landskaber, der ikke ligner noget, du har set før. Landskabet er et kalejdoskop af farver og teksturer, af markante overfladefænomener af svovl- og mineralaflejringer, der strækker sig så langt øjet rækker. Jorden under dine fødder er et mosaik af lyse gule, orange og grønne farver skabt af den geotermiske aktivitet, der bobler under overfladen. Dagens mål er vulkanen Erta Ale. Med tilnavne som "Det rygende bjerg" eller "Porten til helvede" er Erta Ale berømt for sin aktive og enestående lava-sø. Vores dag starter med en udfordrende køretur til base-camp for foden af vulkanen. Selvom der kun er omkring 80 km fra byen, kan turen tage 5-6 timer, da vi skal køre på en af de mest ufremkommelige veje i verden. Efter en kort pause og et måltid mad i campen vandrer vi op til toppen af vulkanen. Når vi når toppen efter solnedgang og står på kanten af krateret forstærkes luften af varmen fra den smeltede lava og de hissende og knitrende lyde fra Jordens rå energi. Vi går derefter ned til vores basecamp, hvor vi spiser middag og skal tilbringe natten under åben himmel. (M/F/A) 
4x4 køretøjer transporterer campingudstyr (lette madrasser, vand, mad osv.) til basecamp.

Dag 8: Erta Ale - Lake Giulietti (Lake Afrera) - Hamed Ela Camp
Efter morgenmaden sætter vi kursen mod vores næste destination i Danakil-ørkenen – Lake Giulietti, også kendt som Afrera søen. Søen er opkaldt efter den italienske opdagelsesrejsende Giuseppe Maria Giulietti, som omkom i regionen under en ekspedition i slutningen af det 19. århundrede. Denne fjerntliggende og unikke sø er et markant træk ved et af de varmeste og mest ugæstfri steder på Jorden. Lake Giulietti er en hypersalinitetssø, hvilket betyder, at dens vand har væsentligt højere saltindhold end normalt havvand. Et af de mest spændende aspekter ved Lake Giulietti er dens rolle i den lokale saltproduktion. Afar-folket har længe høstet salt fra søens kyster, en praksis der har formet deres kultur og livsstil i århundreder. Her kan man observere de traditionelle metoder til saltudvinding, hvor store saltkrystaller skæres og samles i hånden, ofte med hjælp fra kameler, der transporterer de tunge læs på tværs af ørkenen. Vi fortsætter derefter til vores næste stop – Hamed Ela Camp, hvor vi tilbringer natten. Lejren består af en samling enkle hytter og shelters, der tilbyder basale faciliteter og nødvendige forsyninger for eventyrere. Den rustikke lejr forstærker følelsen af at være på kanten af verden, langt væk fra modernitetens bekvemmeligheder. Lejren er beboet af Afar-folket, som er kendt for deres modstandskraft og evne til at trives under de barske forhold. Afar-folket er traditionelt nomader, og deres tilstedeværelse i Hamed Ela er tæt knyttet til saltminedriften. (M/F/A)

Dag 9: Hamed Ela - Dallol sænkningen - Mekele
I dag starter vi dagen med at besøge Ragad (Asebo) for at se på saltudvindingsprocessen. Derefter fortsætter vi til Dallol-området, som er et af de laveste punkter her, 116 meter under havets overflade. Områdets vulkanske træk skaber et dramatisk og uforglemmeligt landskab, med vulkanske kegler og kratre spredt over området. Vi kører derefter til Mekele for overnatning. (M/F/-)

Dag 10: Mekele - Tigray's churches - Addis Ababa
Fra Mekelle kører vi  for at besøge folkeslaget tigrayernes kirker i Etiopien, inklusive et stop ved Abuna Yemata Guh kirken. Derudover stopper vi ved Maryam Korkor og Daniel Korkor kirkerne. Abuna Yemata Guh kirken er berømt for sin placering på klippevæggen og sine vægmalerier fra det 15. århundrede. Malerierne inkluderer en kuppel, der viser De Ni Helgener, missionærer der hjalp med at sprede kristendommen i Etiopien. Efter denne tur kører vi tilbage til Hawzien for frokost, og om eftermiddagen kører vi tilbage til Mekele og flyver tilbage til Addis Ababa.  (M/-/-)

Dag 11: Addis Ababa og afrejse
Efter morgenmaden på hotellet tager vi afsted for at udforske Etiopiens livlige hovedstad. Turen starter med et besøg på Etnografisk Museum, der er i Haile Selassies (kejser fra 1930 til 1974) tidligere palads på de smukke områder ved Addis Ababa Universitet. Når vi dykker ned i museets udstillinger, vil vi rejse gennem Etiopiens mangfoldige kulturhistorie: fra gamle artefakter og traditionel kunst til udstillinger, der viser de forskellige etniske gruppers hverdag. Derefter besøger vi Hellig-Treenigheds Katedralen, det officielle sæde for Den etiopisk-ortodokse kirke i Addis Ababa. Det er også kejser Haile Selassie og hans kones, Kejserinde Menen Asfaw, sidste hvilested. Haile Selassie var kendt for at modernisere landet og arbejde for afrikansk enhed. Han blev betragtet som en afgørende skikkelse i Etiopiens historie og dyrkes i dag som en guddommelig  person i den politisk-religiøse bevægelse af rastafarier. Byturen fortsætter med et besøg på Mercato, et af Afrikas største udendørsmarkeder. Mercato er et sanseindtryk af syn, lyde og dufte, fyldt med aktivitet, hvor handlende og kunder forhandler om varerne. Herfra er turen slut og du kan fortsætte med at udforske byen på egen hånd. Der er privat transfer fra hotellet til lufthavnen i overensstemmelse med din flyafgang. (M/-/-)

Praktisk information:

• Denne tur er ikke egnet for gangbesværede. Nogle dele af turen kræver god fysisk form og mobilitet (f.eks. 1 t. vandring til Erta Ale vulkanen).
• På ekspeditionen til Danakilsletten tilbringer vi to nætter med camping under stjernerne, hvor du sover på madrasser eller simple træsenge. Faciliteterne er ganske enkle på grund af de barske forhold og den fjerne beliggenhed. Vær opmærksom på, at du muligvis bliver en del af en større gruppe på denne ekspedition.
• De fleste nationaliteter kan ansøge om e-visa til Etiopien her: https://www.evisa.gov.et/
• Bemærk venligst, at der kan opstå justeringer af programmet i forhold til beskrivelsen ovenfor under din rejse. Selvom vi bestræber på at følge den planlagte tidsplan, kan vi være nødt til at foretage justeringer før eller under turen på grund af uforudsete omstændigheder og andre faktorer, for at sikre din sikkerhed og den bedst mulige oplevelse.

Læs mere om afrikanske festivaler her