Fra Grækenland til Byzans: En rejse til et af de særeste steder i Europa

Denne syvdages tur bringer os til et at de særeste steder i Europa – ja i hele verden. Glem alt om de græske strande og øhop. Munkestaten Athos, på den nordligste af Halkidiki halvøerne er sprængfyldt med religion, middelalderen og urørt natur. For ortodokse kristne det er det lige så helligt som Rom er det for katolikker, bortset fra at, det er så strikt at kvinder ikke har adgang. Ja det er rigtigt – ingen kvinder eller dyr af hunkøn har haft adgang siden det 11 århundrede – den eneste undtagelse er hunkatte, som har jobbet med at holde rotterne nede. Ifølge den traditionelle ortodokse tro er Athos bjerget stedet hvor Jomfru Maria, under en storm blæste ind, på vej til Cypern. Hun blev så overvældet med stedets skønhed, ja i en grad at hun hørte himmelske stemmer, der befalede hende at indvie dette sted.

De første kristne beboere kom formodentligt i det fjerde århundrede, men hovedparten af de over 20 store klostre som stadig eksisterer på Halkidiki halvøen i dag, er fra det 10 og 11 århundrede, og hermed samtidige med det Byzantinske Rige.

Siden 1924 har den græske stat garanteret munkestaten Athos uafhængighed som en autonom teokratisk stat. Selvom det teknisk set er en del af Grækenland og EU – så er det kontrolleret af et gejstligt råd, bestående af en repræsentant fra hvert kloster. Det græske politi sørger nidkært for at overholde adgangsforbuddet for kvinder, også selvom at EU-domstolen med flere kendelser har dømt at, det er en begrænsning af borgernes frie bevægelighed EU. For at opnå adgang må man(d) ansøge om et special visa udstedt munkestaten, hvilket kan tage måneder at opnå.

Et besøg i munkestaten Athos vil højst sandsynligt være højdepunktet af dine rejser, fordi det både er en rejse tilbage i tid og kultur. Vil du forstå den ortodokse kristendom – og er du interesseret i Ø;;;;;;;;steuropa og Rusland – så er munkestaten Athos et absolut must.

Rejseplan:   

Dag 1: Thessaloniki
Ankomst Thessaloniki. Overnatning på hotel.

Dag 2: Thessaloniki – Ouranopouli
Efter morgenmaden mødes vi med vores guide. Herefter en kort sightseeing i Thessaloniki, med besøg ved det Museet Det Hvide Tårn, St Dimitrios Katedralen, Aristoteles pladsen og Rotunden. Om eftermiddagen køres de 150 km til Ouranopouli. Overnatning på hotel.

Dag 3. Ouranopouli – Mount Athos
Vi begynder dagen meget tidligt da vores båd fra Ouranopouli, som er den sidste by før grænsen, forlader havnen klokken 8:30. Vi er på vej til vores første kloster.

Dag 3-5: Athos
Vi overnætter i tre forskellige klostre. Normalt overnattes der i sovesale med 6-20 senge. Toiletter befinder sig normalt på samme etage. Forholdene varierer fra kloster til kloster, fra ganske luksuriøst i Vatopedi og til ganske spartansk i Zografou. Det er de samme måltider der serveres til både munke og gæster. Man bruger Byzantinsk spisetider. Morgenmad er dagens hovedmåltid og serveres omkring klokken 9. Oftest serveres der vin til. Middag serveres mellem 4 og 5 om eftermiddagen. Alle klostrene lukker portene ved solnedgang og åbner ved solopgang. Og porterne åbner ikke for nogen, når de først er lukkede. Man bliver vækket omkring klokken 3 om morgenen, de første bønner starter 3:30 og slutter mellem 7 og 7:30. Eftermiddags bønnen starter klokken 3. Efter middagen åbnes der for klosterets skatte, og ofte inkluderer det knogler og andre dele af ortodokse helgener. Bønnerne er et af højdepunkterne ved et hvert klosterbesøg i Athos og det anbefales kraftigt at man deltager mindst en gang under opholdet. Hele Athos munkestaten er gennemført vegetarisk, eneste undtagelse er at der serveres fisk nogle søndage. Vi anbefaler at du medbringer noget højt-kalorie mad, til dig selv. Det kan eksempelvis være nødder eller chokolade. Der er ingen butikker i munkestaten Athos andre stedet end ved hovedporten Daphne og i hovedstaden Karyes.

Dag 6: Ouranopouli-Thessaloniki
Vi tager båden retur til Ouranopouli. Forventet ankomst til Ouranopouli er ca. klokken 2 om eftermiddagen. Kørsel tilbage til Thessaloniki. Overnatning på hotel.

Dag 7: Afrejse.
 

Prisen inkluderer: ► Alt transport fra dag 2 til dag 6 ►tre nætter på standard hotel, værelser med bad og morgenmad ►tre nætter i sovesale i klostre med alle måltider inkluderet ►engelsktalende guide ►færgebilletter til og fra munkestaten Athos ►visum/opholdstilladelse til munkestaten Athos.   

Prisen inkluderer ikke: ► flybilletter ►transport fra/til lufthavnen dag 1 & 7 ►drikkevarer og måltider ikke nævnt ►rejseforsikring ►drikkepenge ►personlige udgifter   

Pris for øvrige tjenester: ► eneværelsestillæg (kun på hotellerne): 450 DKK 

Praktisk information: ►Man kan flyve til og fra Sofia og kører på dag 2 til Thessaloniki. Overnatningerne dag 1 og 6 bliver i Sofia i stedet for. Eller man kan flyve til Sofia dag 1 og fra Thessaloniki dag 7.

Værd at vide:  
I munkerestaten Athos vil vi overnatte i klostre. Alle klostrene modtager pilgrimme og besøgende, men bookninger er essentielle, ofte må de bestilles måneder i forvejen. Vi prøver at få oplyst hvilke klostre vi skal overnatte i – men der gives ingen garantier. Hvert besøg i Athos afhænger af at der er ledige senge i de enkelte klostre. Rygning og alkohol er ikke tilladt uden for selve klosteret. Nogle klostre har specielle rygeområder, oftest en balkon i hovedbygningen.

Shorts er ikke tilladt, men ellers er ingen specielle krav til påklædning. Medbring praktisk beklædning, lange ærmer er at foretrække og husk gode vandresko, da turen inkluderer uvejsomt terræn.

Det er vigtigt at overholde klosterreglerne som kan variere fra sted til sted. Reglerne handler oftest om, rygning, alkohol, portlukning og spisetider. Forvent ikke mad hvis du kommer for sent til et måltid.

Der ingen butikker, foruden de meget basale i Daphne og Karyes.

Munkerstaten Athos er grunlæggende græsk men i gennem århundreder er den blev internationaliseret af den ortodokse verden. For tiden bliver Zografou holdt af bulgarer, Panteleimonas af russere. Serbere tager sig af Chilandariou. Mens rumænere tager sig af det mindre kloster Prodromos.
 

Billeder