Irakisk Kurdistan

Rejseplan:
Dag 1. Ankomst til Erbil
Ankomst til Erbil - hovedstaden i Kurdistan-regionen. Indtjekning på hotellet og sightseeingtur i byen.

Dag 2. Erbil - Shaqlawa by
I dag fortsætter vi med at udforske byen. Vi besøger citadellet i Erbil - et af de ældst kendte i verden, og dateres tilbage til 5. årtusinde f.Kr. eller muligvis endnu tidligere. Bygget i centrum af byen på en 25 meter høj bakke dækker citadellet 110.000 kvadratmeter og er nu på UNESCOs verdensarvsliste. Vi ser minareten Mudhafaria (22m høj), som lokalbefolkningen omtaler som "Choli" (langt fra byen). Vi vil beundre æstetikken i dens Hazar-Baf-motiver og Kufic-kalligrafi. En anden fantastisk arkæologisk seværdighed ligger på en lille bakke kun 20 km fra Erbil - Khanzad (Banaman) citadellet. Bygget af sten og gips i det 16. århundrede og med en stor del af dets oprindelige form bevaret. Vi fortsætter med at køre nordøst indtil vi når byen, der ofte kaldes "Kurdistans stolthed" - Shaqlawa med sine mange vandfald og kilder, fantastiske grønne områder og storslået udsigt over bjergene. Overnatning i Erbil.

Dag 3. Erbil - Lalish tempel - Alqosh - Dohuk by - Erbil
I dag besøger vi Lalish-templet og lærer om Yazidi-troen, da dette er det helligste tempel for dens tilhængere. Yazidier mener, at dette er stedet, hvor Noahs Ark først ramte land efter oversvømmelsen, og den nye civilisation begyndte. Dette er også stedet, hvor Sheikh Adi Ibn Musafirs grav - en nøglefigur i Yazidi-troen er placeret. Mindst en gang i livet forventes yazidier at tage en seks-dages pilgrimsrejse til templet for at se graven. De, der bor i regionen, valfarter hertil hvert år under den vigtigste yazidi-festtid - Efterårsforsamlingen. Vi fortsætter turen med et besøg til et andet vigtigt sted - det gamle assyriske sted Khenis, også kendt som kong Sanhareds udvej, der ligger mellem rene floder og majestætiske bjerge. Vi udforsker de mange graveringer i klipperne, skulpturer og huler. Placeret på Nineveh-sletterne ligger Alqosh - den gamle kristne by, hvor vi vil se profeten Nahums grav, der er omtalt i Det Gamle Testamente. Her finder vi også Mar Gorgis kirken - en af de ældste i byen og Mar Mekha kirken. Næste stop er Rabban Hormizd Kloster - et vigtigt sted for Den kaldeiske kirke og med en stor historisk betydning. Det blev udhugget i bjergene og grundlagt af en syrisk munk i det 7. århundrede og har været officielt opholdssted for patriarkerne i Eliya-linjen i Ø;;;stkirken fra det 16. til det 18. århundrede og efter foreningen med Rom i det tidlige 19. århundrede blev det et fremtrædende kloster i Den kaldeiske kirke. Besøg i Dohuk by og derefter tilbage til Erbil.

Dag 4. Amadiya - Barzan-regionen - Hamilton Road – Erbil
Vi starter dagen med et besøg i Amadiya - den gamle assyriske by, der stammer fra det 25. århundrede f.Kr. Vi udforsker regionen Barzan, hvor en lokal Kurish-embedsmand fører os til Shanidar-hulen, hvor der blev fundet rester af neandertalerne. Blandt dem er en af de mest berømte neandertalere i verden ved navn Nandy. Vi ser mindesmærket for Mullah Mustapha Barzani - far til det moderne Kurdistan. Hjemturen foregår ad den naturskønne Hamilton Road, inden vi vender tilbage til Erbil for overnatning.

Dag 5. Koy Sanjaq - Qzqaban udgravning – Suleymaniyah
I dag besøger vi byen Koy Sanjaq eller mere kendt som bare "Koya". Vi tester vores handels-gen og ”prutte”-færdigheder i Qaisari-basaren - en af de ældste i regionen. Dagens næste stop er Qzqaban-udgravningen - en zoroastrisk grav, hugget i en klippe ca. 7 meter over jorden. I Sulaymaniyah besøger vi to museer: Det røde sikkerhedsmuseum, der tidligere var et fængsel, hvor mange kurdere blev tortureret og endda henrettet under Saddam Hussein-regimet og Sulaymaniyah Museum, hvor vi ser mange interessante artefakter, hvoraf nogle kan dateres langt tilbage i forhistorien. På Suleymaniyah Bazaar kan vi prøvesmage de mange forskellige slags slik, den er berømt for. Overnatning i Suleymaniyah.

Dag 6. Halabja - Qaradagh – Erbil
I dag tager vi til Halabja, hvor vi ser Martyrernes Monument bygget til minde om de over 5.000 ofre for det forfærdelige kemiske angreb i 1988. Vi vender derefter tilbage til Qaradagh-området og ser klippereliefet af den akkadiske konge Naram Sin. Tilbage til Erbil for overnatning.

Dag 7. Afrejse