Armenien og Nagorno-Karabakh

Dag 1: Ankomst Yerevan, Sevan-søen, Garni, Geghard.
Tidlig morgenankomst hovedstaden Yerevan. Guidemøde og transfer til hotel for en lur inden vi ved 10-tiden kører til Sevan-søen ”Armeniens blå øje”. Denne enorme bjergsø er den næsthøjeste ferskvandssø i verden. Vi besøger det gamle middelalderkloster Sevanavank på halvøen med en betagende udsigt over søen. Herfra kører vi til Kotayk-regionen for at se Garni-templet, der kan dateres tilbage til det 1. århundrede. Templet er et malerisk monument fra den hellenistiske periode og et imponerende stykke oldarmensk arkitektur. Vi fortsætter mod nordøst og højere ind i kløften, hvor Azat-floden løber, for at besøge Geghard-klosteret. De spektakulære høje klipper, der omgiver klosteret, indgår sammen med klosteret, delvist udhugget i klipperne, på UNESCOs verdensarvliste. Herfra kører vi tilbage til Jerevan. Overnatning i Yerevan. (B / - / -)

Dag 2: Echmiadzin, Zvartnots
I dag starter vi vores udforskning af den pulserende hovedstad i Armenien, Yerevan, hvor den antikke kultur og gamle traditioner går hånd i hånd med moderne livsstil. Vi starter vores vandretur fra Republikpladsen, mesterværket af arkitekten Alexander Tamanian. Herfra fortsætter vi til ”Kaskaderne”, et friluftsmuseum for moderne kunst med massive trapper, der fører op til Sejrsparken, hvorfra der er en fantastisk udsigt over centrum. Vi ser Operahuset, en smuk bygning i centrum af Yerevan. Bagved ligger Frihedspladsen, omgivet af parker, der er blevet overtaget af udendørs cafeer, og til sidst kommer vi til Svane-søen. Vi fortsætter små 20 km til Echmiadzin, åndeligt centrum for den armenske kirke og alle armenere. Her ligger den ældste kristne kirke i Armenien, Echmiadzin Katedralen, opført i 301-303 af ”Grigor den oplyste”. Vi ser ruinerne af Zvartnots-templet, som også er at finde på kulturarvlisten. Zvartnots er et enestående monument i verdensarkitekturen og et fornemt bevis på det høje kunstneriske og tekniske niveau i Armenien i det 7. århundrede. Herfra tilbage til Yerevan for overnanting. (B / - / -)

Dag 3: Yerevan - Khor Virap - Arenihulen - Noravank - Jermuk – Vayk
Vi tager mod nord til Ararat-regionen, hvor oldbyen og den tidligere hovedstad Artashat ligger. Besøg i Khor Virap-klosteret med det kongelige fængsel, hvor ”Grigor den oplyste” blev holdt fanget i tretten år, før han kristnede Armenien som det første kristne land i år 301. Dette er det tætteste vi kommer bjerget Ararat og den armensk-tyrkiske grænse. Turen fortsætter til Vayots Dzor-regionen og Areni-hulen, hvor verdens ældste lædersko er udgravet. Skoen er i dag udstillet på Armeniens historiske museum. Hulen er også kendt for nogle af de ældste installationer til produktion af vin. Vi besøger Noravank-kløften med klosteret af samme navn fra det 13. årh. Kørsel til Jermuk med det smukke vandfald , der med 70 m falder ned i Arpa-floden. Med associationer til en hårpragt, der flyder frit, og kaldes det også for "Havfruens hår". Dagen slutter i Vayk, hvor vi overnatter. (B / - / -)

Dag 4: Vayk - Karahunge - Tatev - Stepanakert (Nagorno-Karabakh)
Kørsel til Goris. Undervejs gøres holdt i Sisian ved Karahunge ( det armenske Stonehenge), det berømte førkristne område. Herfra udforskes klosterkomplekset i Tatev, som nærmest er bygget på kanten af intet. Tag verdens ældste kabelbane også kaldet " Tatevs vinger". Vi krydser grænsen og kommer ind i Nagorno-Karabakh. Ankomst til Stepanakert. En af de største turistattraktioner i byen ligger i udkanten: monumentet "Mamik og Babik" med en gammel armensk mand og kvinde hugget i sten. De repræsenterer det stolte bjergfolk i Karabakh og er symbolet på selve Kharabakh. Overnatning på hotel i Stepanakert (B / - / -)

Dag 5: Stepanakert - Askeran - Tigranakert - Gandzasar – Stepanakert
Bytur omkring Stepanakert, Karabakhs hovedstad, der ligger over Karkar-floden, omgivet af skov og marker i et bakket bjergterræn. Vi ser Genfødselspladsen, Det historiske museum m.m. Kørsel til Askeranfæstningen, der ligger i en sydlig forstad. Fæstningen blev bygget til forsvar af provinsen Shushi og brugt under den russisk-persiske krig. Besøg i Tigranakert, en armensk ruinby, der går tilbage til den hellenistiske periode. Det er en af flere tidligere byer på det armenske plateau, navngivet til ære for den armenske konge Tigran den store. Herfra fortsættes til landsbyen Tsaghkashat for at besøge Nikol Duman-husmuseet, et typisk armensk landhus og bagefter til Gandzasar-klosteret (13. årh.), som ligger 50 km nordvest for Stepanakert. Gandzasar, der betyder bjergskat eller bakketop på armensk, er nu sæde for Ærkebiskopen af Artsakh udpeget af ”Mother See of Holy Etchmiadzin” – ledelsen i den armenske apostoliske kirke. Retur til Stepanakert. (B / - / -)

Dag 6: Stepanakert - Shushi - Hunot Canyon – Stepanakert
I dag kører vi til Shushi, en administrativ provins i den sydøstlige del af Nagorno-Karabakh, hvor vi besøger Ghazanchetsots kirken, som er den største kirke i byen. Herfra til Hunot-kløften, et naturhistorisk reservat, for at beundre den fantastiske udsigt over kløften inden vi når til Togh-landsbyen, hvor vi besøger det familieejede vineri ‘Kataro’. Vinproduktionen er baseret på lokale druesorter, der giver vine med udsøgt smag. Tilbage til Stepanakert. (B / - / -)

Dag 7: Stepanakert / Dadivank / Noratus / Yerevan
Efter morgenmaden besøger vi Dadivank-klosterkomplekset med sine mange bygninger i mange niveauer. Retur til Armenien og stop ved Noratus, en større historisk landsby i Gegharkunik-provinsen nær byen Gavar. Den er berømt for sin store samling af khachqars, særlige armenske kors hugget i sten og med dekorative elementer. Kørsel tilbage til Yerevan. (B / - / -)
Bemærk: Museer og Tatev-kabelbanen er lukket mandage og på helligdage.